ZARAGOZA | La renovación del Real Zaragoza empieza desde atrás y la portería descubre ya una suma de nombres. El último de ellos es Gabriel Slonina, meta estadounidense del Chelsea, de 21 años y 1´93 de altura. Y se añade a otras posibilidades ya revisadas como Alejandro Iturbe y Diego Mariño. Slonina solo podría llegar a Zaragoza bajo el formato de cesión, en un ofrecimiento del conjunto blue que anunció ayer El Periódico de Aragón.
El equipo londinense busca una cesión como una salida natural para Gabriel Slonina, prometedor, pero la octava ficha en la portería del Chelsea. En un modelo totalizador liderado por Todd Boehly, el préstamo del estadounidense sería la salida ideal a la superpoblación, un fenómeno recurrente en todas las pretemporadas del equipo londinense.
Sería su tercera cesión, después de que este curso estuviera en el Barnsley y hace dos en el KAS Eupen de La Liga Belga. Su préstamo en la League One se vio interrumpida por una lesión en un dedo, en una desgracia fortuita, cuando estaba completando buenos registros y partidos. Uno de sus encuentros define su progreso: la eliminatoria en la Carabao Cup ante el Sheffield United. En ese duelo consiguió acceder a la siguiente eliminatoria y Slonina fue elegido como el mejor jugador del encuentro.
Las claves de Gabriel Slonina
Su llegada al Chelsea se produjo en el verano de 2022 y se cifró en más de 10 millones de libras. Niño prodigio, se le consideró entonces uno de los porteros más prometedores del panorama internacional. Con 16 años se había asentado como titular en la portería de Los Chicago Fire, en una etiqueta que le ha acompañado también en sus tres temporadas en el fútbol inglés. Su tiempo en la liga de filiales no fue tan productivo como las dos cesiones que llegaron luego y Slonina busca un salto verdadero hacia el fútbol profesional, con el Real Zaragoza entre las quinielas.
Es fundamentalmente un portero ágil, de puros reflejos. Su envergadura no le impide llegar con velocidad a las esquinas y afianzarse bajo palos. No ha logrado ser todavía académico en todos sus registros. Tampoco alcanzar en el fútbol inglés la regularidad que sí tuvo en su aparición en La MLS. Entonces el equipo Stamford Bridge le ganó la partida a la Juventus de Turín, que pugnaba también por su fichaje. La procedencia americana de Boehly, mandamás del Chelsea, fue un factor decisivo a la hora de sellar su contratación entonces. Y también es un elemento clave en su próximo paso: una cesión en la que su club de origen asumiría la práctica totalidad de su salario.
A Gabriel Slonina le acompaña además una broma que le hace reconocible entre el público más especializado. El portero se convirtió en un recurso habitual en La Media Inglesa, la mayor plataforma del fútbol inglés en España. Capaz de construir una comunidad única en su canal, han desarrollado también un lenguaje propio. Para definir al meta estadounidense se utilizó un estribillo especial: “Slonina, el portero de los Chicago Fire”. El guiño no pone el foco solo en él, sino en un modelo tan difícil de explicar como el del Chelsea, que llegó a la pretemporada del curso pasado con 41 futbolistas en nómina.
Al margen de esa lectura, Slonina se une a una carrera en la que Alejandro Iturbe y Diego Mariño también están posicionados. Si la reformulación del Zaragoza empieza por la puerta de salida, la renovación del grupo se establece desde atrás. En ese contexto, la portería cobra una importancia decisiva, con Gaëtan Poussin como único habitante. Con Femenías ya fuera, Gabriel Slonina ocupa hoy un lugar en las quinielas.