El Texas Hold’em es la modalidad de poker más jugada en el mundo, tanto en torneos en vivo como en el poker online. Una popularidad que ha eclipsado a otras variantes interesantes, pero poco conocidas para el gran público, como el Omaha. Esta modalidad se considera una de las más agresivas y complicadas para los principiantes, aunque también es un juego realmente divertido y entretenido con giros increíbles. Por este motivo, los torneos de Omaha, especialmente en su versión con límite del bote, se están volviendo cada vez más populares en las competiciones más importantes del circuito profesional, como es el caso de las World Series of Poker (WSOP).
El origen del Omaha, como ocurre con el poker tradicional, es un misterio. La versión más extendida señala que esta modalidad desciende del Two By Three, un juego de cinco cartas que nació en la ciudad estadounidense de Detroit a principios de la década de los años 70. El principal problema de esta variante es que la mayoría de los jugadores de la época realizaban trampas, como también ocurría en otros juegos de cartas como el Spit in the Ocean o el Greek Hold’em, debido principalmente a que no había suficientes cartas para repartir en la mesa. El jugador californiano Robert Turner decidió corregir este problema repartiendo dos cartas más a cada participante, poniendo como condición que tenían que usar siempre dos cartas al final de cada partida. Gracias a esta solución, Turne pasó a la historia como el inventor del Omaha.
El propio Robert Turner fue el encargado de introducir el Omaha en Las Vegas, la capital mundial del juego ubicada en el estado de Nevada (Estados Unidos). En 1977, el jugador californiano comenzó a trabajar como presentador de poker en el casino Golden Nugget, donde también trabajaba Bill Boyd (único jugador de la historia del poker, junto con Doyle Brunson, en ganar cuatro brazaletes de las WSOP de forma consecutiva). En 1982, Turner se convirtió en el anfitrión de los torneos del juego de cartas que se celebraban frecuentemente en el establecimiento. Una posición privilegiada que le permitió exponer su modalidad de juego a la Junta de Control de Juegos del Golden Nugget, con la ayuda de Bill Boyd.
El mismo día de la aprobación del Omaha en el Golden Nugget, Robert Turner explicó esta modalidad a los jugadores presentes en el establecimiento de juego y a los propios agentes que representaban la Junta de Control de Juegos. Tras las explicaciones básicas, el californiano pasó a la práctica y estableció una mesa con un límite máximo de cinco y diez dólares. Sin embargo, los jugadores mostraron una cierta indiferencia por esta variedad, algo que cambió radicalmente cuando uno de los participantes propuso jugar al límite del bote. Una modificación que atrajo a una gran cantidad de jugadores, los cuales estaban presentes en el casino con motivo de la celebración de las WSOP. Tras el éxito del Omaha, Bill Boyd bautizó a esta modalidad con el nombre de Nugget Hod’em como homenaje al establecimiento de juego.
El Omaha para principiantes
El Omaha se diferencia del Texas Hold’em en la cantidad de cartas que recibe cada jugador. Mientras que esta modalidad los participantes reciben cuatro cartas propias al comienzo de la partida (aunque sólo se pueden usar dos de ellas), en el Texas Hold’em los usuarios reciben dos cartas en el primer reparto. A pesar de esta diferencia, ambas variantes coinciden en las cinco cartas comunitarias que se sitúan en la mesa. La mayor cantidad de cartas que se reparten de inicio en el Omaha provoca que sea un juego mucho más difícil para los principiantes, por lo que puede ocasionar efectos psicológicos en los usuarios, ya que es más complicado leer la mano de los oponentes durante las partidas. Una dificultad que se agrava en el caso de los jugadores acostumbrados a la modalidad más popular del juego de cartas.
La mayoría de las habilidades que los jugadores han adquirido en el Texas Hold’em serán útiles para el Omaha, especialmente en el Pot Limit Omaha, el juego más popular de esta modalidad. Sin embargo, el aspecto más importante que hay que recordar en esta variante es que sólo se pueden usar dos cartas propias y tres cartas comunitarias para formar la mejor mano posible. El error más común entre los principiantes en este juego es que, debido al mayor número de cartas iniciales, piensan que pueden formar manos realmente atractivas para convertirla en dinero, aunque en la mayoría de las ocasiones tienen un valor mínimo. Por este motivo también es recomendable el uso del Paypal en Omaha, especialmente por el factor bankroll. En cualquier caso, esta sobrevaloración que suele acabar en malos resultados.
Existe la creencia que el estilo de juego agresivo es el mejor en cualquier partida de poker. Una suposición que es cierta en muchas ocasiones, pero en otras es mucho más rentable jugar de forma pasiva, especialmente en el Omaha. Es cierto que, en esta modalidad, los límites en el preflop, es decir, la parte del juego que se lleva a cabo antes que se repartan las tres primeras cartas de la mesa, son mucho más pequeños que en el Texas Hold’em. Sin embargo, este aspecto no significa que los jugadores tengan que jugar cada mano en el Omaha, menos aún cuando se está fuera de posición (cuando el participante tiene que hablar antes que su oponente en las rondas de apuestas).
Los principiantes tienen que aprender a jugar al Omaha antes de sentarse en una mesa de esta modalidad, ya sea en una sala online o en partidas presenciales. De lo contrario, estos usuarios serán las principales víctimas de los jugadores más experimentados, que son especialistas en aprovecharse de los errores habituales de los nuevos jugadores. Unos errores que se basan principalmente en la tendencia a apostar todas las fichas en cada mano y sobrevalorar las primeras manos. Además de corregir estos errores, los principiantes también tienen que tener paciencia para dominar todos los aspectos del juego, aunque cuando lo consigan podrán disfrutar de una de las modalidades más emocionantes del juego de cartas. Una oportunidad única para descubrir una variante desconocida pero igual de interesante que el Texas Hold’em.