Youssouf Traoré: "Nosotros somos el rival a batir"

Con solo 18 años, Youssouf Traoré afronta una nueva etapa en su crecimiento como jugador del Casademont Zaragoza U22. Lo hace desde la serenidad de quien confía plenamente en su trabajo y en el proyecto que tiene entre manos. La pretemporada, alternando entrenamientos tanto con el equipo filial como con el ACB, ha servido para reforzar sensaciones y afinar detalles. “Me encuentro mucho mejor y con ganas de empezar ya la Liga”, asegura el pívot franco-maliense, convencido de que el equipo llega listo al debut ante el Joventut de Badalona, este viernes (20:30 horas) Siglo XXI: “Estamos motivados. Trabajamos todos los días para preparar lo que viene. Puedo decir que estamos con ganas y ambición".

La nueva Liga U22, en la que Casademont Zaragoza se ha ganado el derecho a quedar encuadrado en el Grupo A, será el escenario donde los jóvenes talentos midan su nivel frente a canteras históricas como las de Real Madrid, Barça, Joventut o Valencia. Para Youssouf, se trata de un paso natural en su evolución: “Es una liga nueva. Lo veo muy bien. Podemos competir bien y enfrentarnos a equipos grandes", asegura Traoré. 

No es un territorio desconocido para él. Viene de una experiencia decisiva en el Palmer Basket, donde logró el ascenso a Primera FEB antes de regresar a Zaragoza. “Fue un gran año. Trabajamos mucho. Teníamos un buen entrenador, Marco Justo, que me ayudó mucho”, recuerda. Esa cesión, lejos de ser una pausa, fue un punto de inflexión: “Tengo mucha confianza para jugar bien. Fue importante para volver más hecho", resume.

Fuerza, aprendizaje y ambición

Poderío físico, aprendizaje y ambición se mezclan en su juego. Traoré lo sabe y no se conforma: “Mi punto fuerte es el físico. También soy rápido, pero me faltan muchas cosas por mejorar. El deportista siempre tiene que seguir creciendo. Quiero correr, coger rebotes y escuchar a mis superiores", señala, mientras recuerda aquel partido, tras volver los últimos tres partidos de la cesión desde el Palmer Basket, ante el Bilbao Basket (104-111). En esa cita, explotó todo su potencial y se dio a conocer, facturando 6 puntos (3/3 en tiros de dos) que acabaron marcando la diferencia, siendo un aviso para navegantes. “El entrenador (Rodrigo San Miguel) tenía confianza en mí y yo también en su palabra y en el equipo. Hice lo que tenía que hacer”, recuerda. La diferencia con categorías inferiores, reconoce, está en la experiencia y la velocidad del juego: “En ACB hay más experiencia y más ritmo... se nota en cada posesión.”

Por otro lado, el salto definitivo al primer equipo es una posibilidad que no le obsesiona, pero tampoco le queda lejos: “Todo depende de mi trabajo. Tengo que mostrar a la gente y al entrenador que puedo jugar en ACB”. Con la misma claridad con la que habla de su futuro individual, define también la ambición del grupo: “Creo que nosotros somos el rival a batir. Hay muy buenos equipos, pero nos considero uno de los más fuertes, o incluso el que más.”

Orgullo y conexión

Fiel al espíritu de la cantera, Youssouf valora la oportunidad de crecer en Zaragoza y vestir la camiseta rojilla. Este pasado verano se rumoreaba que tenía ofertas de clubes de Primera FEB, pero él estaba más que contento en su casa, Zaragoza: “Tenía contrato aquí y me atrajo la idea de jugar esta nueva liga sub-22”. Admirador de LeBron James, espejo de constancia y liderazgo, lanza también un mensaje a la afición: “Que vengan a apoyarnos. Verán buen baloncesto. Necesitamos su calor y su ánimo, son imprescindibles”, concluye. De esta forma, el Siglo XXI será testigo del primer paso de un jugador que quiere dejar huella en Casademont Zaragoza.