De la SD Huesca a la Champions tras proclamarse campeón de Eslovenia
No le está yendo mal a Juanjo Nieto desde su salida de la SD Huesca en 2024. Entonces puso rumbo al Celje de la Primera División de Eslovenia, donde se ha convertido en un imprescindible en la zaga. Tras dos temporadas disputando la UEFA Conference League, el próximo curso jugará la Champions League. Una plaza que da acceso a la fase previa del torneo, al salir campeón de la competición regular. El lateral, que sonó para el club oscense en el reciente mercado de invierno, se estrenará en el máximo escenario europeo a sus 31 años.
Y es que, qué bien le hubiera venido Juanjo Nieto al conjunto de José Luis Oltra. En una plantilla huérfana de laterales y con solo Toni Abad en el costado diestro, el castellonense hubiera proporcionado un notable salto de calidad a la defensa azulgrana. Su experiencia, liderazgo y competitividad, tres características que ahora mismo escasean en el vestuario, le hubieran convertido en el mejor de los refuerzos acometidos en el mes de enero, porque ninguno de ellos ha respondido a la altura de lo previsto. No obstante, su incorporación no pudo llevarse a cabo por cuestiones contractuales con la entidad eslovena, con la que acaba de salir campeón nacional.
Después de una larga trayectoria en España, pasando por equipos como el Mallorca, Real Oviedo, Almería y Huesca, Juanjo Nieto está viviendo una experiencia única en su primera aventura en el extranjero. Después de conseguir la permanencia con el equipo de Antonio Hidalgo en la 2023/24, el lateral abandonó El Alcoraz rumbo a Eslovenia para estrenarse, a su vez, en competición europea. En su primera campaña, disputó la fase previa para la clasificación a una Europa League, que no consiguió sellar, por lo que terminaría clasificándose al torneo de bronce del fútbol europeo.
Un jugador clave en el mejor club de Eslovenia
El veterano futbolista se convirtió en pieza fundamental desde el primer día. De los 86 partidos que ha disputado hasta la fecha, ha partido de inicio en 83, con pleno de titularidades esta temporada. Y en su último encuentro, que proclamó al Celje campeón, dio una asistencia en el 0-2 con el que concluyó el choque. En sus dos campañas en Eslovenia, suma 8 dianas y 6 asistencias, reflejando así su notable contribución ofensiva desde el carril. En el presente curso, llegaron hasta los octavos de final de la Conference, una ronda antes de la que cayó en la 2024/25 frente a la Fiorentina.
Así pues, el castellonense, del que se guarda un gran cariño desde la grada oscense, vivirá el sueño de todo jugador de fútbol: jugar la Champions League. Todo esto, mientras el Huesca se juega su continuidad en el fútbol profesional, en la situación más crítica de la última década.
